Preferințe de gust la nivel global

Ca expert în arome, Catherine urmărește îndeaproape toate tendințele și evoluțiile din piață. Urmare a dimensiunii globale a muncii ei, Catherine poate vedea dimensiunile regionale, dar și internaționale ale acestor tendințe. „Tendințele în China, Europa ori Statele Unite pot fi destul de diferite. Dar cum oamenii călătoresc din ce în ce mai mult, și trendurile migrează odată cu ei”, spune Catherine.

Un bun exemplu de „trenduri migratoare” este matcha, un tip de ceai verde asiatic. În Japonia, este servit în cadrul unor ceremonii care urmează un ritual specific. Este un produs Premium, foarte scump, cu un gust delicat, iar acum a devenit popular în toate regiunile globului. Vedem acum, în Europa, o mulțime de produse cu aromă de matcha, cum ar fi băuturi răcoritoare, macarons, torturi sau înghețată.

Floarea de trandafir este o aromă tradițională și foarte apreciată în Orientul Mijlociu. Încă nu a călătorit cu adevărat în alte regiuni, dar poate foarte bine să o facă, în anii care vin.

Altă tendință deocamdată regională este susanul negru, aromă a cărei utilizare în Asia practic a explodat. Catherine se așteaptă ca susanul negru să ajungă și în alte regiuni, pe viitor, în condițiile în care oameni ajunși în Asia își doresc să se bucure de această aromă și după întoarcerea acasă.

Unul din trendurile care cresc cel mai rapid este preferința consumatorilor față de produse naturale și chiar organice. De aceea și cererea pentru arome naturale este foarte mare, mai ales pe piețele mature care au deja cadrul legal necesar și puterea financiară de a se îndrepta în această direcție.

Este adevărat că aromele naturale sunt mai scumpe de obicei, dar, în Europa și în Statele Unite, sunt deja o mulțime de consumatori care le cer și care sunt dispuși să plătească în plus pentru ele. Nu este necesar totuși, pentru că aromele artificiale sunt la fel de sigure precum cele naturale (citește articolul „Aromele: mai mult decât simplul gust” ca să afli mai multe despre scopul aromelor), dar există o concepție înnăscută potrivit căreia natural înseamnă „sănătos” ori „mai bun pentru mine”.

Și utilizarea ierburilor aromate, a mirodeniilor și a condimentelor este un adevărat trend. Popularitatea lor este adesea legată de un anume sezon, o anume sărbătoare, o regiune specifică sau de un moment special al consumului. Dar ierburile, condimentele și mirodeniile pot fi utilizate și de sine stătător. Scorțișoara, care este prezentă în aproape orice desert de Crăciun, este un bun exemplu în acest sens. La fel și ceaiul, care era cândva limitat la India, în timp ce acum poți comanda un ceai cu lapte în orice Starbucks din lume. O altă tendință este să combini ierburi, mirodenii și condimente cu arome ceva mai tradiționale, cum ar fi busuioc și grepfruit, rozmarin și zmeură, ghimbir și ananas ori piper și căpșuni. Acesta poate fi modul potrivit de a introduce delicat mirodenii și condimente noi pe o piață ori cu o nouă utilizare, ca pas premergător apariției unei arome complet noi.

Catherine urmărește și tendințele din alte categorii de produse. Nu se concentrează exclusiv pe produsele de brutărie, patiserie ori ciocolaterie pentru care Puratos se implică în mod activ, ci se uită și la alte segmente, mai dinamice, cum ar fi designul interior, moda sau băuturile răcoritoare. „Aceste segmente ne pot inspira în mod real. Un exemplu din lumea băuturilor răcoritoare este castravetele, care – deși nu este chiar așa ‘sexy’ – mă aștept să izbucnească și în patiserie, într-o zi, datorită gustului său proaspăt. Ori culoarea violet, care a fost selectată, la un moment dat, culoarea anului în design interior. Urmare a acestui fapt, multe țări asiatice au început să utilizeze rădăcinile purpurii de ube ca să obțină acea culoare. Cremele sau torturile pe bază de ube au început să apară pe piața asiatică și au ajuns foarte repede și în bucătăriile, magazinele și în cataloagele de patiserie din Statele Unite”, spune Catherine.

În afara aromelor sărate, Catherine este convinsă că domeniul aromelor va continua să vină cu noi idei și soluții pe care Puratos va ști să le capitalizeze. „Cred că rolul aromelor va continua să crească, în viitor. Standardele noastre actuale s-ar putea schimba. Mă gândesc la utilizarea făinii de insecte, a proteinelor și a uleiului, de exemplu. Acestea sunt deja considerate normale în Asia și Africa și mă aștept să ajungă și în Europa, determinate de interesul față de sustenabilitate și de aspectele pozitive pentru sănătate. Însă gustul insectelor, care este foarte particular, poate fi o chestiune care să declanșeze contradicții puternice, în sensul că fie îți place, fie îl urăști. Așadar, pentru a fi acceptat de consumatorul mediu, gustul trebuie ajustat și va fi nevoie de arome pentru a ascunde notele neplăcute și a le potența, în schimb, pe cele care plac”, explică expertul Puratos în arome.

Puratos folosește și  Sensobus -„centru mobile de cercetare” unde invită consumatorii să aleagă rețeta ori produsul preferate. Aceste centre permit angajaților Puratos să înțeleagă modul în care consumatorii reacționează față de un produs dinainte ca acesta să fie pus în vânzare, asigurându-se astfel că sunt lansate pe piață doar produsele relevante.

Pe baza informațiilor pe care studiile și laboratoarele senzoriale le oferă, Puratos nu numai că poate răspunde tendințelor actuale, ci și analizează activ ori chiar definește trendurile care apar. Aceasta ne permite să adaptăm permanent gustul produselor la preferințele pieței locale, dar și să fim mereu cu un pas înainte, vânzând ori promovând clienților noștri cele mai promițătoare concepte și inovații.